日本大学生夜神月在捡到一本“死亡笔记”后人生起了巨大变化，该笔记本上的规则声称，任何人只要想着某个人的脸、同时将该人的姓名写在死亡笔记上，被写上名字的人就会死亡。月最初并不相信其效力，但在实验之后验证了其效力，并与笔记本的原持有者死神流愚见面。之后，夜神月开始以笔记本杀死世界上的罪犯，成为闻名世界的连环杀手“基拉”。